Считается, что этот маленький и своеобразный хищник был впервые приручен в Древнем Египте около 5 тыс. лет тому назад. Первое упоминание об этом имеется у греческого историка Геродота, жившего в V веке до н. э. Истинные причины, заставившие человека приблизить к себе этого зверька, полностью пока объяснить невозможно.
Из Библии известно, что Древний Египет был аграрной страной, производил много зерна, запасы которого хранились в складах. Естественно, там скапливалось много крыс и мышей, наносивших большой урон хлебным запасам. Египтяне видели, что из всех диких зверей кошки наиболее опасны для грызунов и возможно по этой причине открыли перед ними двери своих жилищ.
Кошка почиталась египтянами как священное животное и была взята под защиту закона. За убийство ее виновный подвергался смертной казни. Смерть этого животного была большим горем для владельца и в знак траура он и члены его семьи сбривали брови. Кошек бальзамировали и с соответствующим ритуалом хоронили на специальных кладбищах или в гробницах. В Египте при раскопках обнаружили два кладбища, на которых было захоронено свыше 400 тысяч искусно изготовленных мумий кошек. Изучение мумий показало, что в Египте была одомашнена именно дикая ливийская.
Древние египтяне использовали кошку не только для ловли крыс и мышей, но и дрессировали ее для охоты на пернатую дичь. На рисунке одного из захоронений изображен в засаде охотник с кошкой, а также момент нападения ее на птицу. Охотничьи инстинкты этого зверька сохранились и до настоящего времени. Она ими пользуется при ловле мышей, иногда — при охоте на мелкую дичь, кротов и даже — зайцев.
Предполагают, что одомашнивание кошки происходило не только в Египте, но и в других регионах земного шара. Об этом говорят останки животных, обнаруженные при раскопках древних поселений эпохи бронзы и даже неолита на территории Кавказа, Передней и Средней Азии, Индии.
Из Египта домашняя кошка проникла в другие страны, но для этого потребовались долгие годы. В Европе она стала известна около 2 тыс.