Некоторые исследователи считают, что ее предками были шакалы, другие же указывают на волков. Чарльз Дарвин пришел к выводу, что одомашнивание собак происходило одновременно в разных местах, причем приручались различные дикие виды. Важную роль в этом процессе сыграли природные условия и эволюция окружающего мира. Отсюда — и разнообразие пород.
По мнению выдающегося австрийского зоопсихолога, лауреата Нобелевской премии Конрада Лоренца, который является одним из создателей этологии, науки о поведении животных, наши четвероногие друзья имеют двух диких предков, каждый из которых стал родоначальником шакальей и волчьей разновидностей собак. Эти разновидности, конечно, не сохранили чистоту крови в ходе своей эволюции, но, тем не менее, обладают как внешними, так и психологическими различиями, изначально характеризующими шакалов и волков.
Эту точку зрения оспаривают некоторые известные зоопсихологи, в том числе Эрни Бергман, настаивая на сугубо «волчьем» происхождении собаки. В качестве ведущего аргумента они приводят факт принципиального различия в строении черепов собаки и шакала, в то время как черепа собаки и волка схожи по многим параметрам.
Вместе с тем Фернан Мери в своей книге «Собака и ее тайны» убедительно настаивает и на третьем источнике эволюции собаки — лисьем.
Собственно, принципиальных различий между этими представителями семейства собачьи canidae в классификации животного мира не наблюдается, по крайней мере, нет явной несовместимости биологических и поведенческих особенностей.
Вывод о том, что характер собаки зависит от породы, не вызывает сомнений, однако немаловажное значение в формировании характера наших четвероногих имеет кличка. Как у человека существует взаимосвязь между именем и характером, так и у собаки кличка влияет на нрав и темперамент. Ведь кличка — это то самое слово, которое она слышит чаще остальных. Под воздействием особого сочетания звуков с щенячьего возраста у собаки с мягко произносимой кличкой формируется мягкий характер, и наоборот.