Эти соревнования помогают подготовить будущих хэндлеров к участию в более серьезных выставках, дают им необходимый опыт, учат быть ответственными.
В состязаниях могут участвовать дети в возрасте от 9 до 17 лет, но обычно их делят на 2 группы: от 9 до 12 лет и от 13 до 17 лет. На состязаниях эксперт оценивает прежде всего, насколько хорошо подготовлена собака и как ее экспонирует хэндлер. Хэндлер должен продемонстрировать свою интеллигентность, правильность выбора одежды, умение показывать собаку индивидуально и в группе, быстро и грамотно показывать зубы собаки, экспонировать ее в движении.
Хэндлер должен уметь безошибочно продемонстрировать все варианты движения. Иногда эксперт просит участников поменяться собаками. В этом случае участник должен убедить эксперта в своем умении мгновенно находить контакт с незнакомой собакой, увидеть ее достоинства и недостатки и уверенно проэкспонировать.
Чтобы легко входить с собакой в контакт, хэндлер должен знать психологию собаки, а чтобы определить ее достоинства и недостатки, он должен знать стандарт породы. Так как хэндлер не знает, какой породы ему достанется собака, то он должен хорошо знать стандарты всех пород, с которыми может столкнуться в ринге.
Эксперт в ходе состязания оценивает в первую очередь подготовленность собак и работу хэндлера, а не их экстерьерные данные. Участники конкурса должны владеть практическими навыками и большими теоретическими познаниями. Поэтому для их обучения организуются специальные курсы. В школе юного хэндлера дети под руководством кинологов-профессионалов изучают экстерьер и психологию собаки, знакомятся с различными породами, изучают теоретические и практические основы хэндлинга, обмениваются личным опытом.
Школа юного хэндлера была впервые открыта в Москве в 1994 г. благодаря содействию РКФ, спонсорской поддержке «Педигри» и деятельности инициативной группы, возглавляемой экспертами РКФ. Сейчас школы юного хэндлера появились и в других городах России.
Ежегодно на выставке «Крафт», проводимой в Бирмингеме (Великобритания), проводится чемпионат мира по юниор-хэндлингу.