Этот факт для развития человеческой цивилизации был не менее важен, чем постройка паровых машин или открытие электричества.
Изображения животных на древних памятниках культуры свидетельствуют о давнем содружестве человека и собаки. Их находят в пещерах нанесенными рукой первобытного художника, на фресках Египта, в гробницах фараонов, мозаиках Рима, гравюрах средневековья. У персов в книге «ВЕНДИАДЕ», VI век до н. э., целая глава посвящена описанию правильного ухода за собакой.
Там же говорится: «Если кто-нибудь ударит одну из тех собак, которые служат при стаде, доме или же из тех, что выучены, душа того отойдет в муках и болезнях из этого мира в подземный». Тысячелетней собаководческой культурой известна Индия, где впервые зародилось искусство врачевания больных животных — ветеринария.

Самыми древними ископаемыми наряду с торфяной собакой, обнаруженной в Центральной Европе, считаются найденные в Ираке (12–10 тыс. лет до н. э.). Эту честь с ними оспаривают человеческие останки со скелетом молодой собаки на руках, обнаруженные на территории Израиля. Останкам древних собак Англии — 9,5; Турции, Армении и России — около 9; Австралии — 8; Китая — 6,5; Америки — 5,5 тысяч лет до нашей эры. Практически всюду на Земле есть останки ископаемых собак.
Соответственно климатическим условиям, хозяйственным потребностям, особенностям национального вкуса и традициям каждый народ выводил свои породы собак. Современные историки предполагают, что выведение собачьих пород началось около четырнадцати тысяч лет назад в Китае, причем не только пользовательных, но и декоративных.
Одной из самых древнейших пород является африканская басенджи, чье изображение насчитывает более шести тысяч лет. На египетских фресках можно увидеть псов, напоминающих мастифов, борзых, салюки. Древнегреческие авторы описывают семнадцать пород, особенно отмечая британских собак для выслеживания зверя. В средневековых трактатах, посвященных собакам, уже упоминается двадцать пород.
Во времена великого шведского натуралиста К.