Собаку не надо учить есть — она умеет это делать от рождения (пищевой инстинкт); она сама находит дорогу к дому (ориентировочный инстинкт); если ее ударить, она отбежит или будет защищаться, набросится на вас (оборонительный инстинкт); у нее всегда сильно проявляется естественное стремление к размножению (половой инстинкт); она защищает своих детей, кормит, заботится о них (родительский инстинкт).
Другое дело — условные рефлексы. Животное не родится с ними: оно приобретает их при жизни.
Например, вы говорите: «сидеть!» и силой принуждаете собаку сесть. После нескольких повторений она будет садиться уже по одному вашему устному приказу, без физического воздействия.
Значит ли это, что она поняла человеческую речь? Нет, конечно! Просто звуки команды «сидеть» соединились в ее мозгу с представлением об определенном физическом действии, с положением «сидеть» — и она стала садиться, не ожидая, когда вы принудите ее к этому рукой. Мы говорим, что установился рефлекс.
«Рефлекс» в буквальном переводе с латинского значит «отражение». Собака именно отражает ваши желания, как зеркало отражает ваше лицо: она выполняет приказ, не воспринимая его сознательно, не понимая его значения. Попробуйте сказать ей: «присядь» или «посиди», и вы убедитесь, что эти слова ровно ничего не будут значить для нее — она не сядет.
В сущности, выработкой нужных рефлексов у вашей собаки вы занялись с первого дня, как она появилась в вашем доме. И приучение к месту, и привычка принимать пищу в определенные часы — все это рефлексы. Таким образом, дрессировка — дальнейшее логическое развитие вашей работы по воспитанию собаки, и главным помощником вам здесь будет сама собака, ее сообразительность.
Вспомните, как быстро приучается собака к заведенному порядку. Когда все лягут спать — и она убирается в свой угол, а если ходит, то тихонько, как говорится, на цыпочках; утром, в положенный час, она сама разбудит вас — придет и положит морду на постель. Она знает, когда вы приходите с работы, когда пойдете с нею гулять.
Любой из нас не раз поражался понятливости собаки.