Она требует высокой бдительности (а в зимнее время при наружном окарауливании — и определенной выносливости), связана с настоящей опасностью. В караульной службе животное проходит суровую школу повседневного испытания всех его физических и психических качеств. Весьма наивными выглядят восторги иных простодушных людей, умиляющихся своей собакой: «Ох, и умна! Впустить впустит, но не выпустит». Святая простота! Да грош цена той собаке, которая впускает постороннего в дом! Коль впустила — так злоумышленнику не составит особого труда расправиться с нею. Прежде всего не пустить-то она и должна.
Различают окарауливание на блоке и свободное окарауливание.
При окарауливании на блоке собака привязана на цепь, конец которой прикреплен к блоку, катающемуся по тросу или проволоке, натянутым вдоль одной из стен охраняемого строения, параллельно забору и т. д. Основная задача четвероногого сторожа — услышав или увидев приближающегося злоумышленника, лаем заблаговременно поднять тревогу. В непосредственную борьбу с врагом собака, находящаяся на привязи, вступает сравнительно редко — лишь в том случае, если он приблизится на доступное для хватки расстояние.
Свободное окарауливание — собака несет службу без привязи, находясь либо внутри закрытого помещения, либо на огороженной территории, и при появлении злоумышленника в охраняемой зоне немедленно сама начинает с ним борьбу.

Рис. 25. Помощник дрессировщика в специальном костюме.
Полный курс обучения по караульной службе слагается из ряда последовательных приемов, которые иногда объединяют под общим названием вспомогательного цикла. Из приучения к этим приемам, собственно, и состоит дрессировка караульной собаки. Ряд приемов этого цикла необходим для других служб (розыскной, сторожевой и проч.).
Развитие злобы(команда «фасс»). На собаку надевается широкий мягкий ошейник или так называемая шлейка, удобно охватывающая грудь животного; затем дрессировщик привязывает ее, а сам отходит в сторону. Из-за прикрытия показывается заранее спрятавшийся там помощник дрессировщика (в просторечии — «дразнила»).