Введение
Среди многочисленных четвероногих друзей человека наиболее преданными и верными по праву считаются домашняя собака и кошка, которых в мире насчитывается в настоящее время свыше одного миллиарда.
Известно, что первым из животных к кострам наших доисторических предков подошла собака. Это первое домашнее животное, прирученное человеком еще в каменном веке. На протяжении многих тысяч лет собака верно служит человеку. Говорят, что дружба человека и собаки стара, как само человечество. Об этом свидетельствуют археологические раскопки и сохранившиеся на стенах пещер и первобытных сооружений изображения собак. Очень метко выразил свое отношение к ним известный писатель М. М. Пришвин, который сказал, что человек за тысячи лет много вложил доброго в собаку, чтобы сделать ее своим другом. Независимо от родословной, обитает ли в королевских дворцах или хижинах бедняков собака всегда была верным другом своего хозяина, отдающим даже жизнь за него, если этого потребуют обстоятельства.
В разные времена к собаке относились по-разному. В древнем Египте она считалась священным животным. В некоторых странах Востока и Северной Америки жители питались собачьим мясом. Она помогала первобытному человеку добывать пищу, вступала в битвы вместе с римскими легионерами, охраняла замки и стада знаменитых вельмож, участвовала в пышных охотах эпохи Возрождения.
Человечество в своем развитии шагнуло далеко вперед. Под влиянием человека прошла сложный путь развития и собака. Теперь она выполняет многообразные и сложные виды работ. Вряд ли можно на земле найти другое животное, которое имело бы так много полезных для человека «специальностей», как собака. Она охраняет хозяина и его дом, ходит с ним на охоту. У народов Севера ездовые собаки и по настоящее время являются важным видом транспорта. Всемирно известные исследователи Арктики Седов, Нансен, Амундсен и другие пользовались услугами ездовых собак. Ни одна советская антарктическая экспедиция не обходилась без собачьих упряжек.