Хорошо развит у собак, приспособленных к содержанию в холодных условиях.
Дважды в году обычно происходит смена шерстного покрова — линька. Это сложный процесс приспособления организма к условиям среды. У собак наблюдается три формы линьки. Возрастная — связана с возрастом. Щенки рождаются с мягким, коротким волосом. С возрастом отрастает волос, который присущ животным той или иной породы. Сезонная, или периодическая, линька связана с временем года. Весной пышный и густой волосяной покров сменяется на более редкий и короткий, осенью — наоборот. Непрерывная линька происходит в течение года по мере отмирания отдельных волос. Особенно ярко она проявляется у комнатных собак.
Окрас (масть)волосяного покрова собак очень разнообразен и является одним из признаков породы. Встречается окрас одного, двух или трех цветов. Однородный окрас свидетельствует о более высокой устойчивости наследственности и чистопородности животных. Наиболее распространенным окрасом является белый, черный, рыжий, коричневый, пепельно-серый, палевый и голубой. Нередко встречается окрас, образующийся из разных оттенков и сочетаний основных цветов волос.
Пегий окрас— на основном темном или рыжем фоне разбросаны белые пятна определенного рисунка. Может быть белая морда, узкие полоски на лбу, белая шея и грудь, белые ноги (передние до локтей, задние — до скакательного сустава), белый кончик хвоста.
Пятнистый окрас— основной фон белый. По нему около глаз, на ушах, туловище расположены разной величины темные пятна.
Подпалый окрас— на основном черном, сером или коричневом фоне заметны цветные отметины строгого рисунка, резко ограниченные от основного фона. Чаще они располагаются на голове, груди и конечностях.
Мраморный окрас(арлекин) — на общем белом или светло-сером фоне разбросаны отдельные неправильной формы и более темного цвета мелкие пятна.
Чепрачный окрас— на основном рыжем или черном фоне имеется шерсть черного цвета, покрывающая верхнюю часть тела собаки в виде попоны.
Крапчатый окрас— на белом или светло-сером фоне просматривается множество мелких пятен, покрывающих как бы сеткой тело собаки.
Волчий, или зонарно-серый, окрас— на каждом волосе имеются светлые перевязи, делящие его на несколько зон, преимущественно черную, светлую и желтую.
Тигровый окрасхарактеризуется наличием темных или черных поперечных полос на основном рыжем, буром или палевом фоне.


Достаточно объективную и правильную оценку экстерьера собаки можно получить путем
измерения в соответствующих точках тела.Для этого используются специальные измерительные приборы: мерная палка, угломер, мерная лента (рулетка), мерный циркуль.