Средняя продолжительность беременности составляет 60-64 дня. Такие короткие сроки объясняются тем, что дикие животные, добывающие пищу охотой, связанные с преследованием жертвы, нуждаются в более быстром освобождении от затрудняющих движения плодов. Именно по этой причине собаки и волки рождают детенышей на более ранней стадии развития, чем, к примеру, травоядные животные. Поэтому-то новорожденный щенок, в отличие от детеныша лошади или коровы, имеет короткие ноги и длинное тело, а не наоборот. Щенок рождается на той стадии развития, когда у него заканчивается рост в длину и только начинается рост в высоту. Многие свойства, которые у травоядных развиваются еще в эмбриональном периоде, у щенков развиваются после рождения: слух, терморегуляция, способность передвигаться и другие. Рост и развитие щенка в эмбриональном периоде целиком зависит от состояния материнского организма. Поэтому-то для получения полноценного помета очень важно внимательное отношение к суке в период беременности. Перенашивание плодов более 70 дней щенности с появлением темно-зеленых выделений из родовых путей говорит о внутриутробной гибели щенков. В этом случае помощь могут оказать только опытный специалист и хирургическое вмешательство. Случаются у собак и аборты, правда, достаточно редко. Происходят они в результате вирусных заболеваний (чума, гепатит, энтерит), отравлений, а также травм и плохого ухода. Вообще собака — животное, очень прочно созданное природой. Поэтому потомство ее в большинстве случаев жизнестойко. Для аборта у полнокровной и здоровой собаки нужны какие-то особые причины. К тому же плоды щенков в зависимости от внешних условий могут рассасываться на ранней стадии беременности.
Независимо от того, состоялась или не состоялась вязка, процесс внутренней перестройки организма суки продолжается. Особенно ярко это выражено у уже опытных мамаш. Примерно в предполагаемые сроки появления малышей у собаки может начаться так называемая ложная щенность. Причина ее — психические и физиологические изменения в организме, происходящие 4-9 недель спустя после пустовки.