Его уважали и боялись все собаки, кроме громадного лохматого, черного ризеншнауцера Степана. Несмотря на злобный нрав, Степан обычно разгуливал без намордника. Он был под стать своему хозяину, высокому надменному мужчине в норковой шапке. Видно было, что хозяину очень нравилось наблюдать, как Степан своим громовым рычанием заставляет других псов поджимать хвосты или ложиться на спину, задрав лапы. Он почти никогда не одергивал Степана, даже если тот нападал на заведомо более слабую собаку.
В самую первую встречу Степан бросился на Криса уверенно и стремительно. Маленький белый песик тут же исчез под большой лохматой тушей. К тому же Крис был в наморднике и не мог противостоять врагу по-настоящему. Я перепугалась, бросилась к хозяину Степана:
— Да уберите же свою собаку!!
А тот стоял и снисходительно покуривал. Я не боюсь чужих собак, и мне ничего не оставалось делать, как оттаскивать Степана за задние лапы.
— Тоже мне, бультерьер! — презрительно хмыкнул хозяин Степана.
— В другой раз он будет без намордника! Тогда и посмотрим, — сказала я, хотя, если говорить честно, у меня не было никакой уверенности в том, что Крис когда-нибудь одолеет Степана. Слишком уж он крупный, злой и с такой длинной шерстью, которая забьет любую глотку.
Следующий раз наступил через пару месяцев и тоже совершенно неожиданно. Был уже поздний вечер, когда я вывела Криса на прогулку. Дома никого не было — Фарит уехал в командировку, а сын ночевал у бабушки. Я бросила ключи в карман куртки, и мы пошли гулять. Я даже не успела спустить Криса с поводка, как откуда-то из темноты на нас с ревом налетел Степан. Конечно, два месяца не прошли даром — за это время Крис стал взрослее и сильнее. Но столь неожиданный натиск снова испугал меня, руки у меня затряслись, но я все же подбодрила Криса:
— Чужой, Крис, чужой!
Крис был в наморднике, но на этот раз, смешавшись с собаками в одну кучу, трясущимися руками, рискуя угодить пальцами прямо в огромную клыкастую пасть Степана, я все же сдернула намордник с него как раз в тот момент, когда Степан опрокинул его на спину и начал душить за горло.
— Взять его, Крис, взять, мальчик! — крикнула я.